A transferência da elefante Kariba para o Santuário de Elefantes do Alentejo, localizado em Alandroal, voltou a ser adiada devido a novos problemas de saúde, informou a associação Pangea. O animal, que se encontra no Pakawi Park, em Balen, na Bélgica, sofreu recentemente três infeções consecutivas. A primeira, detetada em junho numa das patas dianteiras, já tinha forçado a suspensão da viagem programada para o verão. Seguiu-se uma inflamação no peito e uma terceira infeção mais severa que resultou na perda de uma parte da sua orelha.
Apesar das complicações, a Pangea comunicou que as feridas na orelha estão a cicatrizar e que duas das infeções se encontram praticamente debeladas. Para garantir a total recuperação de Kariba, as equipas das duas instituições contam agora com o apoio de um veterinário especialista em elefantes, que acompanha diariamente a evolução clínica do animal antes de ser dada qualquer autorização para a viagem. Os especialistas apontam que as infeções repetidas podem dever-se à propagação de bactérias através do sangue ou a problemas circulatórios comuns em elefantes idosos que vivem em cativeiro, embora ainda não exista um diagnóstico definitivo sobre a causa real.
O plano logístico para a deslocação de Kariba já tinha sofrido várias alterações antes deste quadro clínico. Anunciada em novembro de 2025 como a futura primeira habitante do santuário, a sua chegada esteve prevista para o início de 2026, sendo depois adiada para a primavera devido a atrasos nas obras do recinto e na emissão das licenças necessárias. Em julho, a deteção do abcesso na pata congelou o processo por um período mínimo estimado de oito semanas, durante o qual os tratamentos foram monitorizados com recurso a exames de termografia para avaliar a inflamação e o esforço de compensação nas restantes patas.
Nascida no Zimbabué em 1985 e com um passado ligado a circos alemães, Kariba terá de enfrentar um trajeto rodoviário de cerca de dois mil quilómetros até ao Alentejo. Devido aos sucessivos contratempos, o título de primeira residente do espaço acabou por caber à elefante Julie, oriunda do Circo Víctor Hugo Cardinali, que se instalou na herdade no início de julho. A Pangea mantém a intenção de juntar os dois animais no Alentejo, mas recusa avançar com uma nova data para a viagem enquanto Kariba não apresentar condições físicas ideais. O novo santuário estende-se por uma propriedade de 402 hectares e foi planeado para albergar até três dezenas de elefantes resgatados de circos e zoos de toda a Europa.
Imagem de capa de GAIA.
