O Fórum Espacial Austríaco (OeWF) escolheu Monsaraz e a zona do Alqueva para acolher a missão AMADEE-27, a mais ambiciosa simulação de exploração marciana alguma vez realizada em Portugal. Entre 5 e 18 de abril de 2027, seis astronautas análogos viverão em isolamento no Monsaraz Analog Research Station — um habitat modular fechado instalado junto ao Observatório do Lago Alqueva —, vestirão fatos espaciais de última geração em todas as saídas para o exterior e operarão com os atrasos de comunicação reais de uma missão interplanetária, coordenada a partir do Centro de Suporte à Missão do OeWF, na Áustria. A escolha de Monsaraz não foi casual: a região apresenta características geológicas comparáveis às de Marte, com solos ricos em minerais específicos e uma morfologia que facilita a simulação de terrenos marcianos, a par do suporte científico e logístico do Observatório do Alqueva e do envolvimento do INESC TEC.
A AMADEE-27 organiza-se em torno de três grandes eixos. O primeiro é o factor humano — resistência física e psicológica em condições de isolamento prolongado, com monitorização de parâmetros como ritmo cardíaco, temperatura corporal e stress, essenciais para o desenvolvimento de futuros fatos espaciais e protocolos de saúde. O segundo é a robótica e as operações remotas, testando a colaboração entre humanos e rovers autónomos com simulação do lapso de comunicação real entre Marte e a Terra — de 4 a 20 minutos por cada comando. O terceiro centra-se no habitat e nos sistemas de suporte de vida, com testes de biorregeneração, nutrição sustentável e tecnologias para missões de longa duração. No terreno, uma equipa técnica liderada pelo INESC TEC e pelo Núcleo Interactivo de Astronomia (NUCLIO) assegurará a logística e a segurança sem interferir na simulação.
A missão insere-se numa trajectória crescente de simulações análogas em Portugal: os Açores receberam em 2023 a Missão CAMões numa gruta de lava da Ilha Terceira, e Monsaraz acolheu em 2025 a primeira missão análoga em habitat fechado realizada no país. A AMADEE-27 é o passo mais ambicioso desta sequência. O público poderá acompanhar a missão através do Observatório do Lago Alqueva, com sessões públicas, palestras e actividades de observação astronómica, e através de transmissões digitais diárias do OeWF com vídeos e imagens das operações. Monsaraz já é conhecida no mundo pelas suas muralhas medievais, pelo megalitismo e pelo Dark Sky Alqueva. Em abril de 2027, será também o lugar onde a humanidade ensaiou a sua próxima grande aventura.
