A tecnológica portuguesa Sketchpixel, através da sua divisão aeroespacial e de defesa Keydef, formalizou um consórcio estratégico com a indiana Flying Wedge Defence and Aerospace (FWDA) para implementar uma unidade fabril de aeronaves não tripuladas em território nacional. O plano industrial prevê uma injeção financeira inicial de seis milhões de euros, montante que poderá ascender aos 50 milhões de euros a médio prazo, como avança o Jornal Económico.
O objetivo central passa por descentralizar a montagem do catálogo da FWDA, englobando desde plataformas para vigilância e operações militares até soluções destinadas ao setor civil, como a monitorização agrícola. Um dos destaques operacionais será o Kaalbhairav, um drone de combate de longo alcance com capacidade para transportar cargas de até 30 kg, autonomia de voo entre 10 e 17 horas e raio de ação que atinge os 1.500 km. No âmbito da divisão de tarefas, a engenharia portuguesa assumirá o desenvolvimento dos módulos de inteligência artificial, sistemas eletrónicos e simulação.
A escolha de Portugal como base industrial prende-se com a necessidade de obter a certificação oficial da NATO, um selo regulatório indispensável para viabilizar a comercialização destes equipamentos de defesa junto dos países membros da Aliança Atlântica e do mercado da União Europeia.
Embora se estime que o projeto gere cerca de 50 postos de trabalho altamente qualificados, a localização geográfica precisa da infraestrutura ainda não foi definida. A administração da Keydef encontra-se a analisar propostas logísticas e incentivos fiscais submetidos por diferentes autarquias nacionais antes de fixar o investimento. São vários os municípios alentejanos a posicionarem-se para a fixação deste investimento, sendo que Beja, Évora, Grândola e Ponte de Sor, parecem ser os mais bem posicionados devido à maturidade dos seus investimentos em aeronáutica, espaço e defesa. A nível global, a parceria insere-se na designada ‘Operation 777’ da FWDA, um plano de expansão internacional focado em estabelecer centros de produção estratégica pelo mundo.
