Seis novas espécies de aranhas, até agora desconhecidas para o mundo científico, foram identificadas na zona de Grândola, no Alentejo, por uma equipa da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (Ciências ULisboa). As aranhas foram descobertas na Herdade da Ribeira Abaixo, uma estação de investigação associada à universidade, equipada com sensores de temperatura e humidade do solo e armadilhas para captura e estudo de animais.
A equipa foi liderada pelo investigador Pedro Cardoso, do Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais (CE3C), que realizou trabalho de campo entre 2024 e 2025. Atualmente, os cientistas Miguel Sousa, investigador do CE3C e aluno de Mestrado em Biologia da Conservação, e Pedro Cardoso trabalham em laboratório no processo de descrição científica das espécies.
Uma das espécies descobertas pertence ao género Scytodes, com o traço distintivo de cuspir teia com veneno para capturar as presas — o mesmo grupo que serviu de inspiração para a criação do Homem-Aranha, o super-herói da Marvel Comics criado por Stan Lee e Steve Ditko em 1962. Das restantes cinco espécies, duas pertencem ao género Dysdera, conhecidas por se alimentarem de bichos-de-conta; duas ao género Harpactea, mais pequenas e escuras; e uma ao género Pelecopsis, caracterizada pelo comportamento de caça furtiva.
As espécies ainda não foram formalmente batizadas, estando em curso um processo detalhado de descrição científica que inclui medições, observação ao microscópio e comparação com literatura especializada.
Os investigadores admitem que a Serra de Grândola possa ter funcionado, ao longo do tempo, como uma ilha isolada que levou determinadas espécies a evoluírem de forma diferente de outras com origem comum, tornando este local particularmente único para a investigação científica. Pedro Cardoso acredita que “teremos, com certeza, novidades entusiasmantes nos próximos tempos tendo por base o material recolhido na Herdade de Ribeira Abaixo entre 2024 e 2025”.
