A passagem de ano deverá voltar a ser um período de forte afluência turística ao Alentejo, com as unidades hoteleiras da região a aproximarem-se da ocupação plena, ao contrário do que sucede no Natal, que continua a registar valores mais moderados. A expectativa foi avançada pelo presidente da Entidade Regional de Turismo (ERT) do Alentejo e Ribatejo, José Manuel Santos.
De acordo com o responsável, os dados recolhidos junto de uma amostra representativa da capacidade hoteleira indicam que metade das unidades espera um desempenho superior ao do ano passado na passagem de ano, enquanto a restante metade antecipa resultados semelhantes, traduzidos em taxas de ocupação superiores a 80%. Atualmente, as reservas para o período do Ano Novo situam-se entre os 65% e os 75%, mas a previsão é de que ultrapassem os 90% à medida que se aproxima o final do ano, impulsionadas sobretudo pelas reservas de última hora.
José Manuel Santos destacou ainda a crescente procura de turistas estrangeiros, nomeadamente do mercado espanhol, além do nacional, sublinhando que a tendência para reservas tardias já não se limita ao público português. Apesar de existirem diferenças dentro da própria região, cidades como Évora tendem, segundo o responsável, a atingir níveis de ocupação praticamente totais na passagem de ano.
No que respeita ao período de Natal, a expectativa é mais contida. O presidente da ERT observou que esta continua a ser uma época predominantemente associada a reuniões familiares, embora esteja a ganhar alguma expressão enquanto período de deslocação turística. Ainda assim, a taxa média de ocupação prevista para o Natal ronda os 50% a 55%, apesar de já se registar a presença de turistas de nacionalidades como espanhola, norte-americana e brasileira.
Algumas unidades confirmam esta tendência. Em Évora, hotéis do grupo M’ar de Ar apresentam taxas de ocupação entre os 60% e os 80% no Natal, estando já totalmente esgotados para a passagem de ano. Em Sines, o Hotel Sines Sea View regista maior procura face a anos anteriores, com ocupação intermédia no Natal, mas com os eventos festivos praticamente completos, enquanto a noite de passagem de ano deverá atingir entre 70% e 80% da capacidade. No interior, casos como o Hotel Sever Rio, em Marvão, apontam para encerramento no Natal e lotação esgotada no Ano Novo.
O Alentejo dispõe atualmente de cerca de 30 mil camas turísticas e tem registado um crescimento da oferta entre 4% e 5%. Este ano abriram dois novos hotéis, em Elvas e Viana do Alentejo, estando prevista a abertura de mais uma unidade em Ourique. Segundo José Manuel Santos, o destino continuará a crescer nos próximos meses, com vários projetos em fase final de obra, sobretudo no litoral alentejano e na cidade de Évora. Mais de metade da capacidade instalada corresponde a hotéis de quatro e cinco estrelas, mantendo-se também uma forte presença do turismo rural na região.
