Portugal lançou o seu primeiro programa de iniciativa portuguesa na Agência Espacial Europeia (ESA) e conta com empresas e centros de investigação do país ligados ao Espaço, onde está incluída a Universidade de Évora. O projeto prevê a construção de um foguetão para lançar satélites para o Espaço, a partir da futura base espacial na ilha se Santa Maria, nos Açores.
O programa arranca em fevereiro de 2019 com um orçamento inicial de 8 milhões de euros e pretende não só aproveitar a posição estratégica dos Açores mas também desenvolver competências e capacidade tecnológica no país para o mercado emergente aeroespacial, envolvendo também países como o Reino Unido e Alemanha.
Estão definidas três fases para o projecto com o estudo e definição de um lançador suborbital e respetiva propulsão. A segunda fase envolve a definição da gestão, a demonstração de tecnologias, a aplicação comercial e o desenvolvimento do último andar de um lançador suborbital. E a terceira inclui o desenvolvimento completo de um pequeno lançador (foguetão), do género do que está a ser projetado pela empresa britânica Orbex, isto é, com um peso máximo de 20 toneladas e uma capacidade de carga até 200 kg, como avança o "Expresso" neste fim-de-semana.
O consórcio nacional pretende vir a construir um veículo suborbital com um motor de 2,5 toneladas de força, o equivalente a cerca de 50 mil cavalos
O consórcio é constituído pelas empresas Omnidea, Tekever (Ponte de Sor), Deimos Engenharia, Edisoft, ActiveSpace, Efacec, Critical Software, D-Orbit, spin.works, ISQ e CEIIA (Centro de Engenharia e Desenvolvimento de Produto), e ainda o Instituto Superior Técnico (Universidade de Lisboa), a Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa, a Universidade de Évora e a Universidade da Beira Interior.
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