Os trabalhos arqueológicos realizados no âmbito da empreitada da Cintura Verde de Mértola permitiram identificar uma nova área da Necrópole do Cerro das Neves, com 46 sepulturas de cremação e vestígios de diferentes períodos históricos. Entre os achados está um núcleo funerário dos séculos II e I a.C. e uma possível sepultura que poderá remontar ao século VII a.C.
A intervenção arqueológica, iniciada em agosto, alargou a área conhecida da necrópole e revelou uma dimensão e uma abrangência cronológica superiores às identificadas até agora. Os vestígios poderão contribuir para aprofundar o conhecimento sobre as comunidades que habitaram o território de Mértola durante a Idade do Ferro e o período de romanização.
Um dos principais resultados é a identificação de um núcleo funerário associado ao período romano-republicano, datado dos séculos II e I antes de Cristo. Este setor junta-se aos vestígios da Idade do Ferro anteriormente documentados na zona do Largo da Feira.
Os trabalhos estão também a avançar para uma nova área de escavação, onde os dados preliminares apontam para a possível existência de uma sepultura ainda mais antiga, que poderá remontar ao século VII a.C. Caso a datação seja confirmada, tratar-se-á de um vestígio com cerca de 2.700 anos. A cronologia está, contudo, ainda por confirmar.
A importância científica da descoberta reside não apenas no número de sepulturas identificadas, mas também na possibilidade de estudar a evolução dos rituais funerários ao longo de vários séculos. Para esse efeito, o Município de Mértola prevê articular os dados recolhidos no terreno com contributos de diferentes áreas científicas, em colaboração com equipas de investigadores.
Situada no Baixo Alentejo, Mértola é reconhecida pelo seu património arqueológico, que testemunha diferentes períodos de ocupação, desde a Antiguidade até à Idade Média. A descoberta ocorreu durante uma obra pública, evidenciando a importância do acompanhamento arqueológico na identificação e preservação de vestígios históricos.
Os resultados agora obtidos poderão ampliar o conhecimento sobre a história do concelho e sobre a utilização deste espaço funerário antes e durante a presença romana na região.
