O ministro da Defesa Nacional, Nuno Melo, anunciou que um grupo de 17 cidadãos portugueses retidos na Venezuela regressará a Portugal esta terça-feira, dia 30 de junho, a bordo de um avião da Força Aérea Portuguesa, com aterragem prevista para a Base Aérea de Beja. A revelação foi feita em Sintra, à margem das comemorações do 64.º Aniversário dos Comandos, onde o governante destacou o esforço contínuo dos militares portugueses que, desde o passado domingo, operam ininterruptamente no terreno com o apoio de duas aeronaves KC-390.
A operação surge na sequência dos violentos sismos que abalaram o território venezuelano no passado dia 24 de junho, uma catástrofe que já contabiliza mais de 1.450 vítimas mortais, 3.150 feridos e um rasto dramático de mais de 50 mil desaparecidos, de acordo com os dados partilhados pelas Nações Unidas. A comunidade portuguesa na região foi severamente afetada pelo desastre, registando-se a morte de pelo menos 53 compatriotas e lusodescendentes, além de 89 cidadãos nacionais que continuam incontactáveis ou desaparecidos. Nuno Melo esclareceu que, até ao momento, o Governo não recebeu qualquer solicitação oficial para apoiar a trasladação dos corpos destas vítimas para solo português.
Perante o cenário de crise, Portugal juntou-se a uma vasta mobilização internacional e comunitária europeia, enviando equipas especializadas em missões de busca, salvamento e assistência humanitária para a Venezuela. O ministro da Defesa reiterou que, embora as Forças Armadas Portuguesas mantenham total prontidão e disponibilidade logística para reforçar o destacamento de meios e equipamentos de socorro, as autoridades locais venezuelanas apenas requereram, até à data, suporte focado nas áreas do transporte e da logística.
