Europa valida consumo de três novas espécies de bolota graças a projeto português
A comercialização de produtos alimentares à base de bolota acaba de ganhar um novo fôlego no mercado europeu na sequência de uma decisão favorável da Comissão Europeia, alcançada no âmbito do projeto português OakFood. Financiada pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), esta iniciativa conseguiu comprovar o historial de consumo humano anterior a 1997 de três espécies específicas — o carvalho-alvarinho (Quercus robur L.), o carvalho-negral (Quercus pyrenaica Willd.) e o sobreiro (Quercus suber L.). Com este parecer, estas variedades deixam de ser classificadas como «novos alimentos», ultrapassando os entraves regulamentares que até agora limitavam a sua utilização comercial.
Esta conquista regulamentar vai ao encontro de uma herança gastronómica profundamente enraizada na cultura portuguesa. Durante séculos, sobretudo em períodos de maior escassez alimentar, a bolota constituiu um recurso essencial na dieta das populações rurais do país, sendo consumida assada, cozida ou moída para produzir farinha destinada à confeção de pão e papas. Embora o seu consumo direto tenha perdido expressão com a massificação de outros cereais, este saber ancestral manteve-se vivo na cozinha tradicional, onde o fruto também sempre desempenhou um papel central na alimentação animal e na produção de enchidos e carnes de excelência.
Até à data, das centenas de espécies existentes, apenas a bolota da azinheira (Quercus rotundifolia Lam.) tinha autorização para uso alimentar generalizado na União Europeia, enquanto a do carvalho-alvarinho estava restrita a suplementos. O trabalho técnico e científico desenvolvido pelos 12 parceiros do consórcio OakFood — coordenado pelo Food4Sustainability CoLAB e com o contributo decisivo da consultora Arcadia International junto da Direção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV) — permitiu reunir as provas históricas necessárias em vários países europeus para alterar este cenário.
Segundo Francesco Montanari, diretor da Arcadia International em Portugal, este desfecho demonstra a importância de uma investigação rigorosa e da estreita colaboração com as autoridades nacionais para desbloquear o potencial deste recurso endógeno. Na mesma linha, Sílvia Moreira, gestora do projeto no Food4Sustainability CoLAB, sublinha que o aval de Bruxelas abre um vasto leque de oportunidades económicas para toda a fileira, tanto a nível nacional como europeu.
Livre de incertezas legais, este fruto típico da floresta portuguesa prepara-se agora para transitar da cozinha tradicional para a indústria alimentar moderna. O caminho fica assim desimpedido para o lançamento de produtos inovadores no mercado europeu, que vão desde novas farinhas e artigos de panificação até bebidas e outros preparados à base de bolota, gerando valor acrescentado para os produtores e dinamizando a economia rural.
