Os produtores de arroz de Alcácer do Sal enfrentam dificuldades económicas devido ao aumento dos custos de produção e à baixa remuneração do cereal. A situação está a colocar em risco a continuidade de algumas explorações agrícolas no Vale do Sado.
Segundo o Diário do Distrito, produzir um quilograma de arroz custa cerca de 50 cêntimos, enquanto o preço de venda não ultrapassa os 40 cêntimos. A diferença representa um prejuízo de aproximadamente 10 cêntimos por quilograma, antes de contabilizados eventuais apoios, agravando a pressão financeira sobre os agricultores.
Na região, estima-se que existam entre 400 e 450 produtores de arroz e que cerca de quatro a cinco mil pessoas dependam, direta ou indiretamente, desta atividade. Perante a falta de rentabilidade, alguns agricultores ponderam abandonar a produção ou vender os terrenos, com possíveis consequências para o emprego e para as empresas e os serviços ligados à agricultura.
Além do aumento dos custos, os produtores enfrentam incertezas quanto aos preços de venda e concorrência do arroz importado de países terceiros. O setor defende condições de mercado que permitam cobrir os custos de produção e assegurar a continuidade da atividade, sem dependência exclusiva dos subsídios.
Em outubro, a Confederação dos Agricultores de Portugal alertou também para o aumento dos custos dos fatores de produção e para a falta de referências quanto ao preço de venda do arroz, fatores que dificultam o planeamento da próxima campanha agrícola.
Os produtores apelam a medidas públicas que contribuam para melhorar a remuneração do arroz nacional e garantir condições de concorrência. A situação tem particular relevância em Alcácer do Sal, onde esta cultura representa uma componente importante da economia agrícola e da atividade económica do Vale do Sado.
Perante as dificuldades, alguns agricultores começam a explorar alternativas, como a produção de arroz biológico, com o objetivo de diversificar a atividade e alcançar segmentos específicos do mercado.
A viabilidade desta opção dependerá, contudo, dos custos associados à produção e da capacidade de obter preços que compensem o investimento.
