Monsaraz vai transformar-se no cenário de uma simulação marciana em abril de 2027, acolhendo a missão internacional AMADEE-27 durante duas semanas. Sob a liderança do engenheiro português João Lousada, uma tripulação de seis astronautas análogos vai testar tecnologias e estratégias de sobrevivência para futuras viagens ao Planeta Vermelho. O projeto, organizado pelo Fórum Espacial Austríaco (OeWF), vai decorrer entre os dias 5 e 18 de abril na Monsaraz Analog Research Station e contará com a realização de 17 investigações científicas propostas por mais de duas dezenas de entidades globais. A nível nacional, a iniciativa conta com o envolvimento do INESC TEC, do NUCLIO e da Universidade de Évora, além do suporte logístico e operacional do Observatório do Lago Alqueva e da tecnológica Tekever.
Para recriar com precisão as exigências do ambiente marciano, os membros da tripulação vão utilizar fatos espaciais simulados que pesam cerca de 50 quilos. Este vestuário reduz significativamente a capacidade de movimentos e o campo de visão dos investigadores, obrigando-os a comunicar entre si unicamente através de sistemas de rádio enquanto validam robôs, equipamentos e procedimentos de emergência médica. Adicionalmente, o contacto com o Centro de Apoio à Missão, localizado na Áustria, terá uma barreira temporal fictícia de dez minutos. Este desfasamento nas transmissões pretende replicar a distância real existente entre a Terra e Marte, forçando os astronautas a gerir imprevistos e a tomar decisões críticas de forma totalmente autónoma.
Do outro lado da linha, em Viena, um painel multidisciplinar de peritos em áreas como a robótica, medicina espacial e meteorologia irá supervisionar o bem-estar dos astronautas, calendarizar as rotinas diárias e processar as informações recolhidas no terreno alentejano. A coordenação operacional caberá a João Lousada, profissional com uma década de experiência como diretor de voo na Estação Espacial Internacional e atual gestor de missão na Agência Espacial Europeia, onde lidera o projeto do telescópio PLATO [0]. Para o especialista português, chefiar um ensaio desta magnitude científica no seu próprio país representa um marco profissional e pessoal de enorme relevância .
Imagem de capa de OeWF (Florian Voggeneder)
