A elefanta Julie, reconhecida como o último elefante de circo a atuar em Portugal, já chegou ao Alentejo para inaugurar oficialmente o Pangea Elephant Sanctuary. Conforme o Tribuna Alentejo tem vindo a acompanhar ao longo do desenvolvimento deste projeto, o espaço abre agora formalmente as suas portas com a entrada da sua primeira residente. A chegada do animal resulta de um acordo voluntário com o circo Victor Hugo Cardinali, marcando um momento histórico que encerra definitivamente a era dos animais selvagens nos palcos itinerantes nacionais.
O santuário estende-se por uma vasta propriedade de 402 hectares localizada na freguesia de Pardais, dividida entre os concelhos de Vila Viçosa e Alandroal, no distrito de Évora. Promovido pela organização Pangea Trust, o recinto foi desenhado para ser o primeiro santuário de grande escala em toda a Europa, oferecendo habitats naturais amplos e assistência veterinária altamente especializada. O objetivo a longo prazo da associação passa por acolher entre 20 a 30 elefantes que tenham vivido em condições de cativeiro ou privado em circos e jardins zoológicos pelo continente europeu.
Após ter sido retirada do seu ambiente natural em África há quase 40 anos, a elefanta Julie começa agora a explorar o território alentejano ao seu próprio ritmo, num processo de adaptação livre e monitorizado. A abertura oficial da infraestrutura cumpre integralmente os requisitos da legislação portuguesa aprovada em 2018 relativas ao fim do uso de fauna selvagem em espetáculos, cuja moratória total entrou em vigor nos últimos anos. As autoridades e os responsáveis da fundação sublinham que este espaço assume um caráter estrito de proteção animal e reabilitação biológica, pelo que o recinto não funcionará como um jardim zoológico tradicional e estará permanentemente encerrado a visitas do público geral.
