Os salários milionários no futebol, os contratos da NBA e os prémios das grandes competições podem transformar um atleta numa pessoa muito rica. Ainda assim, chegar ao topo da lista dos atletas mais ricos do mundo exige normalmente muito mais do que uma carreira bem paga.
Michael Jordan é talvez o melhor exemplo. O antigo basquetebolista recebeu cerca de 90 milhões de dólares em salários durante toda a carreira na NBA, mas o seu património cresceu para vários milhares de milhões graças a patrocínios, royalties, participações empresariais e investimentos. A Forbes estima atualmente a sua fortuna em cerca de 4,7 mil milhões de dólares.
O mesmo padrão repete-se com vários nomes desta lista. Magic Johnson transformou os rendimentos do basquetebol numa extensa carteira de investimentos. Tiger Woods construiu negócios fora do golfe. LeBron James procurou adquirir participações nas empresas com que trabalhava. Cristiano Ronaldo e Lionel Messi combinaram contratos desportivos extraordinários com patrocínios e marcas pessoais de dimensão global.
Este artigo foi preparado com o apoio da equipa da Leonbet, que reuniu e comparou estimativas públicas sobre património, rendimentos e investimentos de algumas das maiores figuras do desporto mundial. A comparação tem em conta o património líquido estimado, e não apenas aquilo que cada atleta recebe por ano.
Esta distinção é fundamental: ser o atleta mais bem pago do mundo não significa necessariamente ser o mais rico.
Quem é o atleta mais rico do mundo?
Michael Jordan ocupa atualmente o primeiro lugar entre os atletas e antigos atletas com grandes fortunas acompanhadas publicamente pela Forbes.
O património do antigo jogador dos Chicago Bulls está estimado em aproximadamente 4,7 mil milhões de dólares.
A diferença para os restantes nomes é significativa. Ion Tiriac, antigo tenista e jogador de hóquei romeno que construiu posteriormente um vasto grupo empresarial, tem um património próximo dos 2,3 mil milhões de dólares.
Importa, contudo, não confundir três conceitos diferentes:
- salário — aquilo que o atleta recebe do clube, equipa ou organização;
- rendimento anual — pode incluir salário, prémios, publicidade e negócios;
- património líquido — estimativa do valor dos ativos acumulados, depois de consideradas determinadas obrigações.
Para perceber quem são realmente os desportistas mais ricos, é sobretudo o terceiro valor que interessa.
Ranking dos atletas mais ricos do mundo
Os patrimónios mudam com o valor de empresas, ações, propriedades e outros investimentos. Por isso, os números devem ser entendidos como estimativas, e não como valores exatos depositados numa conta bancária.
| Posição | Atleta | Modalidade | Património estimado |
| 1 | Michael Jordan | Basquetebol | cerca de US$ 4,7 mil milhões |
| 2 | Ion Tiriac | Ténis / hóquei | cerca de US$ 2,3 mil milhões |
| 3 | Magic Johnson | Basquetebol | cerca de US$ 1,6 mil milhões |
| 4 | Tiger Woods | Golfe | cerca de US$ 1,5 mil milhões |
| 5 | LeBron James | Basquetebol | cerca de US$ 1,4 mil milhões |
| 6 | Cristiano Ronaldo | Futebol | cerca de US$ 1,2 mil milhões |
| 7 | Lionel Messi | Futebol | cerca de US$ 1,1 mil milhões |
| 8 | Roger Federer | Ténis | perto de US$ 1 mil milhão |
Mais interessante do que observar apenas os números é perceber como estas fortunas foram construídas.
1. Michael Jordan — cerca de 4,7 mil milhões de dólares
Michael Jordan está numa categoria praticamente própria quando se fala de atletas que conseguiram transformar sucesso desportivo em riqueza empresarial.
A Forbes estima atualmente o seu património em cerca de 4,7 mil milhões de dólares. Curiosamente, Jordan ganhou aproximadamente 90 milhões em salários durante toda a carreira na NBA — muito menos do que várias estrelas atuais conseguem receber em apenas algumas temporadas.
O verdadeiro crescimento da fortuna aconteceu fora dos campos.
A parceria com a Nike foi determinante. O primeiro contrato foi assinado em 1984 e, para além de uma remuneração fixa, incluía royalties sobre as vendas. A futura Jordan Brand transformou-se num negócio global e continuou a gerar receitas muito depois de Jordan abandonar o basquetebol profissional.
Outro investimento importante foram os Charlotte Hornets. Jordan tornou-se proprietário maioritário da equipa e vendeu essa posição em 2023, mantendo uma participação minoritária.
Também entrou no automobilismo como coproprietário da equipa de NASCAR 23XI Racing.
O caso de Jordan demonstra bem uma característica comum entre os atletas mais ricos: o dinheiro realmente grande costuma aparecer quando a fama desportiva é transformada em ativos que continuam a valorizar-se.
2. Ion Tiriac — cerca de 2,3 mil milhões de dólares
Ion Tiriac não tem atualmente a notoriedade global de Cristiano Ronaldo ou LeBron James, mas é um dos antigos atletas mais ricos do planeta.
O romeno praticou ténis profissional e chegou também a representar a Roménia no hóquei no gelo, incluindo nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1964.
A Forbes estima atualmente a sua fortuna em aproximadamente 2,3 mil milhões de dólares.
Ao contrário de muitas estrelas modernas, a grande maioria desse património não veio diretamente do desporto.
Depois da carreira, Tiriac trabalhou como treinador e empresário de tenistas e começou posteriormente a investir na Roménia. Criou o Tiriac Group, com interesses em setores como imobiliário, automóveis e serviços financeiros.
O desporto abriu-lhe portas e contactos, mas foram os negócios realizados nas décadas seguintes que construíram a maior parte da sua fortuna.
3. Magic Johnson — cerca de 1,6 mil milhões de dólares
Magic Johnson é outro excelente exemplo da diferença entre ganhar muito como atleta e construir riqueza a longo prazo.
Segundo a Forbes, o antigo jogador dos Los Angeles Lakers recebeu aproximadamente 40 milhões de dólares durante toda a carreira na NBA. Atualmente, o seu património está estimado em cerca de 1,6 mil milhões.
Grande parte dessa transformação aconteceu através dos negócios.
Magic Johnson investiu em cinemas, imobiliário, restauração, saúde e várias outras áreas. Uma parte particularmente importante da sua fortuna está ligada à seguradora Equitrust.
Possui ainda participações em várias organizações desportivas, incluindo os Los Angeles Dodgers, Washington Commanders, Los Angeles Sparks e Los Angeles FC.
Poucos casos mostram de forma tão clara como um atleta pode passar de jogador milionário a empresário multimilionário.
4. Tiger Woods — cerca de 1,5 mil milhões de dólares
Tiger Woods transformou profundamente o valor comercial do golfe.
A Forbes estima atualmente o seu património em aproximadamente 1,49 mil milhões de dólares e calcula que tenha gerado perto de 2 mil milhões durante a carreira profissional, antes de impostos.
Os prémios conquistados nos campos representam apenas uma parte desse valor.
Woods tornou-se durante anos uma das figuras mais procuradas pelas grandes marcas e construiu vários negócios próprios. Entre os seus investimentos encontram-se projetos imobiliários, desenho de campos de golfe, o negócio de minigolfe PopStroke e a TMRW Sports, criada juntamente com Rory McIlroy.
A sua carreira mostra como a imagem de um atleta pode tornar-se quase tão valiosa como os próprios resultados desportivos.
5. LeBron James — cerca de 1,4 mil milhões de dólares
LeBron James conseguiu algo particularmente raro: tornou-se multimilionário ainda durante a carreira profissional.
A Forbes estima atualmente a sua fortuna em aproximadamente 1,4 mil milhões de dólares.
Ao longo da carreira, LeBron recebeu mais de 500 milhões de dólares em salários antes de impostos. Fora dos campos, porém, os seus negócios e acordos comerciais geraram mais de 1 mil milhão de dólares, segundo estimativas da Forbes.
Um dos segredos da estratégia financeira de LeBron foi não atuar apenas como rosto publicitário.
Em algumas empresas, procurou receber participações em vez de aceitar exclusivamente dinheiro. Foi o caso da Beats by Dre, investimento que acabou por se revelar particularmente lucrativo.
LeBron também investiu no Fenway Sports Group, que detém participações em várias organizações do desporto profissional.
O basquetebol criou a plataforma. Os investimentos ajudaram a construir a fortuna.
6. Cristiano Ronaldo — cerca de 1,2 mil milhões de dólares
Cristiano Ronaldo entrou também no grupo extremamente restrito dos atletas com património superior a 1 mil milhão de dólares.
A Forbes estima a fortuna do internacional português em aproximadamente 1,2 mil milhões de dólares. Ronaldo tornou-se ainda o primeiro atleta em atividade a ultrapassar os 2 mil milhões de dólares em rendimentos acumulados durante a carreira, antes de impostos e comissões.
Neste caso, os contratos desportivos continuam a ter um peso particularmente elevado.
Manchester United, Real Madrid, Juventus e Al-Nassr permitiram a Ronaldo acumular rendimentos extraordinários ao longo de mais de duas décadas de futebol profissional.
O português conseguiu, contudo, criar receitas muito para além do salário.
A marca CR7, os patrocínios internacionais, os direitos de imagem e diferentes investimentos empresariais transformaram o seu nome num ativo comercial global.
Os números ajudam a perceber a dimensão desse poder comercial: a Forbes estimou recentemente rendimentos de aproximadamente 300 milhões de dólares num período de 12 meses, juntando futebol e atividades fora dos relvados.
7. Lionel Messi — cerca de 1,1 mil milhões de dólares
Lionel Messi acompanha Cristiano Ronaldo não apenas nos recordes do futebol.
O argentino também entrou no grupo de atletas com patrimónios superiores a 1 mil milhão de dólares, com uma fortuna estimada em aproximadamente 1,1 mil milhões.
Uma parte substancial desses rendimentos foi construída através dos contratos com Barcelona, Paris Saint-Germain e Inter Miami.
Os patrocínios tiveram igualmente um papel decisivo.
Messi trabalhou durante décadas com algumas das maiores empresas internacionais e tornou-se uma das figuras mais reconhecidas do desporto mundial.
A passagem para os Estados Unidos acrescentou ainda novas oportunidades comerciais à sua carreira, numa altura em que a sua marca já tinha uma dimensão global.
Tal como Ronaldo, Messi demonstra até que ponto os maiores futebolistas modernos conseguem transformar sucesso desportivo em receitas que vão muito para além do salário pago pelo clube.
8. Roger Federer — perto de 1 mil milhão de dólares
Roger Federer ganhou cerca de 131 milhões de dólares em prémios durante a sua extraordinária carreira no ténis.
É muito dinheiro, mas representa apenas uma parte relativamente pequena de tudo aquilo que o suíço conseguiu gerar.
Federer construiu contratos publicitários extremamente lucrativos e tornou-se também investidor na empresa suíça de calçado e vestuário desportivo On.
A valorização dessa participação chegou a colocar o antigo tenista no grupo dos multimilionários. Posteriormente, uma queda nas ações da On reduziu a estimativa da Forbes para aproximadamente 952 milhões de dólares.
Este exemplo revela uma característica importante dos rankings de património: eles podem mudar rapidamente.
Quando uma parte significativa da fortuna está investida em ações ou empresas, o valor líquido pode subir ou descer centenas de milhões sem que o atleta compre ou venda qualquer ativo.
E David Beckham?
David Beckham merece uma referência quando se fala dos desportistas mais ricos, mas existe uma dificuldade metodológica.
Algumas das estimativas mais conhecidas apresentam o património de David e Victoria Beckham em conjunto, em vez de calcular apenas os ativos do antigo futebolista.
Comparar diretamente esse valor com o património individual de Michael Jordan, Cristiano Ronaldo ou LeBron James poderia criar uma impressão errada.
Por isso, Beckham fica fora do ranking principal.
Ainda assim, é um excelente exemplo de como um futebolista pode transformar notoriedade desportiva numa estrutura empresarial que continua a gerar receitas muito depois do final da carreira.
A participação no Inter Miami, os contratos comerciais e os diferentes negócios associados ao seu nome fizeram de Beckham uma das marcas pessoais mais valiosas criadas pelo futebol.
Porque é que os atletas mais ricos ganham tanto fora do desporto?
Há um padrão muito claro nesta lista: o salário raramente é suficiente para chegar ao topo.
Michael Jordan é provavelmente o caso mais evidente.
Ganhou cerca de 90 milhões de dólares em salários durante toda a carreira, mas hoje possui aproximadamente 4,7 mil milhões.
Magic Johnson recebeu cerca de 40 milhões enquanto jogador da NBA e conseguiu posteriormente transformar esse capital numa fortuna de 1,6 mil milhões.
A razão está no efeito acumulado dos investimentos.
Os atletas que melhor gerem o dinheiro tendem a aplicar parte dos rendimentos em ativos como:
- participações em empresas;
- marcas próprias;
- equipas desportivas;
- imobiliário;
- ações;
- fundos de investimento;
- contratos de royalties;
- negócios capazes de continuar a crescer depois da carreira.
Um salário deixa de ser recebido quando termina o contrato. Uma participação empresarial pode continuar a gerar dinheiro durante décadas.
É precisamente esta diferença que separa muitos atletas extremamente bem pagos daqueles que conseguem construir as maiores fortunas.
Qual é o desporto com mais atletas multimilionários?
O basquetebol tem uma presença particularmente forte.
Michael Jordan, Magic Johnson e LeBron James possuem patrimónios superiores a 1 mil milhão de dólares.
A dimensão económica da NBA e, sobretudo, o enorme mercado norte-americano proporcionaram a várias estrelas oportunidades empresariais muito para além dos contratos enquanto jogadores.
O futebol tem atualmente Cristiano Ronaldo e Lionel Messi neste grupo.
Durante muito tempo, os futebolistas apareciam regularmente nas listas dos atletas mais bem pagos sem necessariamente possuírem patrimónios comparáveis aos maiores nomes do basquetebol.
O crescimento dos salários, patrocínios globais, direitos de imagem e marcas pessoais aproximou as duas realidades.
O golfe também está representado por Tiger Woods, cuja fortuna demonstra o enorme valor comercial que uma estrela individual pode criar numa modalidade global.
Quem é o atleta mais bem pago do mundo?
Esta é uma pergunta diferente de “quem é o atleta mais rico do mundo?”.
Cristiano Ronaldo tem ocupado as posições de topo entre os atletas com maiores rendimentos anuais. A Forbes estimou recentemente que o português gerou cerca de 300 milhões de dólares num período de 12 meses, dos quais aproximadamente 235 milhões estavam ligados ao futebol e 65 milhões a patrocínios e outras atividades comerciais.
Isso não significa que Ronaldo tenha mais dinheiro acumulado do que Michael Jordan.
Jordan está reformado há décadas e já não recebe um salário desportivo comparável, mas o seu património líquido é várias vezes superior.
A diferença pode resumir-se de forma simples:
Rendimento anual é o dinheiro gerado durante determinado período.
Património líquido é uma estimativa do valor dos ativos e investimentos acumulados ao longo do tempo.
Quando procuramos os atletas mais ricos do mundo, é o património que permite fazer uma comparação mais útil.
Cristiano Ronaldo ou Messi: quem é mais rico?
Segundo as estimativas disponíveis, Cristiano Ronaldo possui atualmente um património superior.
A fortuna de Ronaldo é estimada em cerca de 1,2 mil milhões de dólares, enquanto Lionel Messi surge perto dos 1,1 mil milhões.
A diferença é relativamente pequena quando comparada com o total acumulado pelos dois futebolistas.
Além disso, estas estimativas podem alterar-se com novos contratos, investimentos e mudanças no valor dos ativos de cada jogador.
Perguntas frequentes
Quem é o atleta mais rico do mundo?
Michael Jordan destaca-se entre os atletas e antigos atletas acompanhados pela Forbes, com um património líquido estimado em cerca de 4,7 mil milhões de dólares.
Quanto dinheiro tem Cristiano Ronaldo?
A Forbes estima o património líquido de Cristiano Ronaldo em aproximadamente 1,2 mil milhões de dólares.
Messi é multimilionário?
Sim. O património de Lionel Messi é estimado em cerca de 1,1 mil milhões de dólares.
Quem é o jogador de basquetebol mais rico do mundo?
Michael Jordan. A Forbes estima atualmente a sua fortuna em aproximadamente 4,7 mil milhões de dólares, bastante acima dos valores atribuídos a Magic Johnson e LeBron James.
Quem é mais rico: Michael Jordan ou Cristiano Ronaldo?
Michael Jordan. As estimativas apontam para cerca de 4,7 mil milhões de dólares para Jordan e 1,2 mil milhões para Cristiano Ronaldo.
Porque é difícil saber exatamente quanto dinheiro tem um atleta?
Porque uma fortuna não é composta apenas por dinheiro disponível.
Pode incluir propriedades, empresas privadas, ações, participações em equipas, fundos e outros ativos cujo valor muda constantemente.
É por isso que publicações financeiras como a Forbes apresentam estimativas de património, e não números absolutamente exatos.
Dos grandes salários aos grandes negócios
O ranking dos atletas mais ricos do mundo revela algo interessante: ser excecional no desporto é normalmente apenas o início.
Michael Jordan transformou a sua imagem em royalties, participações empresariais e investimentos. Magic Johnson construiu uma carteira de negócios muito depois de abandonar a NBA. LeBron James começou a adquirir participações em empresas ainda durante a carreira. Tiger Woods expandiu a sua atividade para imobiliário, entretenimento e projetos ligados ao golfe.
No futebol, Cristiano Ronaldo e Lionel Messi mostram como os maiores jogadores modernos conseguem combinar salários extraordinários com patrocínios e marcas pessoais globais.
Os percursos são diferentes, mas existe um ponto em comum entre praticamente todos os atletas mais ricos do mundo: em algum momento, deixaram de depender exclusivamente do dinheiro que recebiam para competir.
Foi essa capacidade de transformar sucesso desportivo em negócios, participações e ativos de longo prazo que criou algumas das maiores fortunas da história do desporto.
