O Município de Mértola colocou em consulta pública o Projecto de Regulamento do Programa Municipal de Apoio à Regeneração Natural do Montado, iniciativa que estará aberta à participação de cidadãos, proprietários e entidades interessadas até ao dia 21 de agosto. O programa prevê apoio financeiro para a protecção da regeneração natural da azinheira, do sobreiro e de outras espécies autóctones do montado, através da comparticipação na aquisição de protetores individuais para as jovens plantas — pequenas estruturas que criam uma barreira física contra o pastoreio, a fauna silvestre, o pisoteio e o calor intenso do verão alentejano, aumentando significativamente as hipóteses de sobrevivência das plântulas até atingirem dimensão suficiente para resistir por si mesmas.
A medida responde a um problema silencioso mas estrutural que afecta o montado há décadas: o envelhecimento progressivo do ecossistema, causado pela morte das árvores adultas a um ritmo superior ao da regeneração natural, travada pelo pastoreio excessivo, pelas alterações climáticas e pela ausência de gestão activa por parte dos proprietários. O resultado é um montado cada vez mais velho e menos denso, com consequências directas para a biodiversidade, para a capacidade de sequestro de carbono e para as actividades económicas que dele dependem — da produção de cortiça à caça. Mértola é um dos concelhos alentejanos com maior área de montado, ecossistema agroflorestal classificado como um dos habitats com maior riqueza em biodiversidade de toda a Europa.
Ao financiar a aquisição de protetores individuais, o município reduz uma das principais barreiras à acção dos proprietários — o custo — e contribui, à escala local, para objectivos de conservação com dimensão nacional e europeia, enquadrados na Estratégia Nacional para as Florestas e nos instrumentos comunitários de conservação da natureza. A consulta pública em curso garante que o programa seja construído com o contributo de quem melhor conhece o território. Os interessados em participar podem enviar os seus contributos ao Município de Mértola até ao dia 21 de agosto.
