A tradição romana da Festa das Maias, que Beja soube manter durante mais de dois mil anos, vai voltar a marcar presença nas Portas de Mértola, nos próximos dias 13 e 14 de maio. Hoje, as sacerdotisas são substituídas pelas crianças, que costumam pedir “um tostãozinho para a Maia que não tem saia”, continuando a trajar de branco e usando as flores silvestres, neste júbilo da fertilidade da terra.
Para os romanos a Maia era a deusa da fertilidade, aquela que projetava toda a força da natureza, a Primavera. Naquela época existiam as festas das Maias, em que as sacerdotisas, todas elas de branco, veneravam a deusa para que as produções viessem em quantidade e qualidade. Os adornos de flores silvestres ao pescoço, na cabeça e nos pulsos, representariam o que de mais colorido havia na natureza. Os vermelhos das papoilas, os azuis dos rosmaninhos e os amarelos bem vivos dos malmequeres alegravam o rosto das gentes e as ruas. Dia 13, sexta-feira, é o dia das Escolas e, no dia 14, o Dia dos Avós, Pais e Filhos.
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