A EDIA – Empresa de Desenvolvimento e Infraestruturas do Alqueva, responsável pela gestão do maior empreendimento hidroagrícola do país, sublinha que as tarifas estão inalteradas desde 2017 e que a decisão de atualização cabe ao Governo.
Em declarações ao ECO/Capital Verde, José Pedro Salema, presidente e CEO da EDIA, defende que qualquer aumento deverá ser diferenciado, atendendo às especificidades das culturas e à sustentabilidade do setor agrícola regional. O responsável reconhece que, enquanto para culturas anuais como o milho uma subida do preço da água pode significar a perda de margens e a inviabilidade económica, nas culturas permanentes — vinha, olival e amêndoa — o impacto é menor, dado o consumo reduzido de água e margens mais estáveis. “Uma pequena subida do preço pode matar por completo a margem de uma cultura como o milho”, alertou.
A EDIA propõe, assim, a criação de dois escalões tarifários: um preço mais baixo para culturas anuais e outro, mais elevado, para culturas permanentes. A empresa argumenta que esta diferenciação permitiria proteger culturas estratégicas, como os cereais, em linha com o plano do Governo para reforçar a produção nacional. Atualmente, 75% da área abastecida pelo Alqueva é ocupada por culturas permanentes, cenário que, segundo José Pedro Salema, levanta a necessidade de avaliar se Portugal não estará excessivamente concentrado neste tipo de produção. O gestor alerta ainda para os riscos de uma seca prolongada: “num evento extremo de escassez, uma cultura permanente que não tem água é um investimento muito grande porque morre. Uma cultura anual não se faz”.
A decisão final sobre a atualização e modelo tarifário caberá ao Governo, mas a EDIA defende que o debate deve envolver gestores, agricultores e decisores políticos, ponderando o equilíbrio entre viabilidade económica, sustentabilidade e segurança alimentar.
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