Portugal vai assistir, no próximo dia 12 de agosto, a um dos maiores espetáculos astronómicos das últimas décadas: um eclipse solar profundo que transformará temporariamente o fim de tarde em noite. O fenómeno raro, que não era visível com esta magnitude no território nacional desde 1912, começará por volta das 18h30, atingirá o seu clímax aproximadamente às 19h30 e terminará perto das 20h30. Embora a totalidade da ocultação do Sol (100%) esteja reservada apenas para uma pequena faixa no extremo nordeste transmontano, em locais como as aldeias de Rio de Onor e Guadramil, o resto do país poderá testemunhar um eclipse parcial de grande intensidade.
No Alentejo, os entusiastas da astronomia e o público em geral terão uma oportunidade privilegiada para acompanhar este evento, uma vez que a região registará um eclipse parcial profundo com uma taxa de ocultação do disco solar que oscilará entre os 94% e os 97%. Em cidades como Évora e Estremoz, a Lua começará a cobrir o Sol por volta das 18h30 ou 18h38, atingindo o ponto máximo de escuridão perto das 19h35, momento em que cerca de 95% a 96% da estrela estará oculta. Devido à elevada percentagem de ocultação, os alentejanos poderão experienciar uma quebra ligeira na temperatura, uma tonalidade invulgar no céu que simula um crepúsculo intenso e alterações temporárias no comportamento de alguns animais.
Para que a experiência seja memorável e sem incidentes, a Direção-Geral da Saúde (DGS) emitiu um conjunto de recomendações estritas para garantir uma observação totalmente segura. O perigo mais significativo é a retinopatia solar, uma lesão ocular grave provocada pela exposição direta à radiação solar que pode resultar em danos permanentes ou na perda de visão. Assim, é expressamente proibido olhar diretamente para o Sol sem proteção ou utilizar soluções caseiras ineficazes, tais como óculos de sol convencionais (mesmo que tenham lentes muito escuras ou polarizadas), radiografias, negativos de películas fotográficas, vidros fustigados ou filtros improvisados.
A única forma segura de visualizar diretamente o eclipse é com óculos de proteção solar certificados com a norma internacional ISO 12312-2. Para facilitar o acesso da população a estes equipamentos, a agência Ciência Viva disponibilizou e reforçou o stock de óculos gratuitos, promovendo também sessões de esclarecimento em vários pontos do país. Quem optar por registar o momento através de câmaras fotográficas, telemóveis, binóculos ou telescópios deve certificar-se de que os aparelhos possuem filtros solares adequados e específicos colocados na lente frontal, sob o risco de danificar permanentemente tanto os sensores digitais como os olhos do utilizador.
