A tecnológica portuguesa Tekever inaugurou na sexta-feira, 13 de novembro, a sua primeira fábrica em França, em Cahors, no sudoeste do país, onde já produz os drones AR3 e AR5. A cerimónia ficou marcada pela apresentação do primeiro sistema AR3 destinado às Forças Armadas francesas, ao abrigo de um contrato de sete anos com a Direcção-Geral do Armamento (DGA), cujo valor não foi revelado. O sistema integra o programa SDLRAT, que reúne drones ligeiros de informações de apoio táctico, e destina-se a missões de informação, vigilância e reconhecimento, em terra e no mar. A configuração escolhida pelas autoridades francesas incorpora tecnologia de duas empresas locais, a Merio, especializada em informação obtida por imagem, e a Avantix, que recolhe informação por sinais. A produção dos AR3 e AR5 arrancou em fevereiro e a empresa pretende entregar os primeiros 15 sistemas ainda este ano.
A ministra das Forças Armadas e dos Veteranos, Catherine Vautrin, considerou a unidade um alicerce de soberania e autonomia e anunciou que a DGA prepara a formalização de uma nova aquisição de drones AR5 para as forças francesas. Na fábrica trabalham 25 pessoas, com a meta de chegar a 40, e, em ano e meio, a Tekever criou quase metade dos 200 postos de trabalho qualificados previstos em França. O investimento planeado no país é de 200 milhões de euros até 2030, o dobro do anunciado inicialmente. O CEO, Ricardo Mendes, afirmou em junho que o objectivo é construir em França uma infraestrutura industrial “soberana e voltada para a exportação” de sistemas autónomos para a defesa, a segurança e o espaço.
Fundada em 2001 e sedeada em Lisboa, a Tekever é descrita pela imprensa como o maior unicórnio português do sector da defesa, e o AR5 já está ao serviço da Força Aérea Portuguesa em missões de vigilância. A empresa deverá abrir ainda este ano outra fábrica, em Swindon, no Reino Unido. A expansão segue a lógica da Europa da defesa, onde a procura por produção local e autonomia industrial abre espaço a empresas de menor dimensão com tecnologia própria.
