Mértola foi uma das localidades portuguesas distinguidas pela Organização Mundial de Turismo (UN Tourism) na 5.ª edição do programa Best Tourism Villages, cuja cerimónia decorreu esta quinta-feira, 17 de outubro, em Huzhou, na China. O reconhecimento coloca o concelho alentejano entre os destinos rurais mundiais com maior capacidade para promover um desenvolvimento turístico sustentável, valorizando o património cultural, paisagístico e comunitário. Na mesma edição, foram também premiadas Loriga e Vila Nogueira de Azeitão, enquanto Quintadona, em Penafiel, integrou o Upgrade Programme, destinado a territórios com potencial de evolução neste âmbito.
A distinção a Mértola reforça a projeção internacional do concelho, que nos últimos anos tem apostado na valorização do património histórico, no turismo de natureza e no envolvimento das comunidades locais como pilares de atratividade. A rede Best Tourism Villages reúne atualmente cerca de duas centenas de destinos em todo o mundo, contando já com várias localidades portuguesas reconhecidas noutros anos, como Cumeada, Óbidos, Sortelha, Vila de Frades ou Castelo Rodrigo.
Carlos Abade, presidente do Turismo de Portugal, sublinhou que estas distinções premiam não apenas os recursos naturais e culturais, mas também o envolvimento das populações locais na construção de um destino turístico sustentável. Para o responsável, o reconhecimento atribuído a Mértola e às restantes localidades “reflete a riqueza dos nossos ativos nacionais e a importância das dinâmicas das comunidades”, contribuindo para uma valorização equilibrada do território.
O selo Best Tourism Village, válido por três anos, pretende dar maior visibilidade internacional aos destinos distinguidos, reforçando o seu potencial turístico e promovendo a partilha de boas práticas. No caso de Mértola, a atribuição do prémio deverá traduzir-se num reforço da notoriedade do concelho enquanto referência no turismo sustentável, cultural e ambiental em Portugal e no espaço mediterrânico.
Imagem de Vitor Oliveira
