Em 2015, nova legislação relativa aos jogos de sorte e azar em Portugal levou a um crescimento notável do número de empresas de jogos de casino e de apostas desportivas a operar em Portugal. Cerca de 5 anos depois, a Sociedade de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ) revelou num relatório estatístico que os portugueses gastaram mais de 84 milhões neste tipo de serviços apenas durante os últimos 3 meses de 2020. Estes números englobam apenas as estatísticas relativas aos jogos de sorte e azar em formato digital, excluindo serviços tradicionais como os casinos, as salas de jogo, ou as casas de bingo.
Os dados da SRIJ são surpreendentes, principalmente tendo em conta os avultados valores praticados num país com cerca de 10 milhões de habitantes. No entanto, outra das revelações surpreendentes do mais recente relatório da SRIJ aponta para a popularidade das máquinas de jogo, também conhecidas como slots. Face a outros jogos clássicos de casino, como o Blackjack ou o poker, as slots online destacaram-se como o inquestionável jogo favorito dos portugueses, até porque mais de 70% do dinheiro gasto em casinos online portugueses durante os últimos 3 meses do ano passado teve como destino estas peculiares máquinas de sorte.
Mesmo que nunca tenha jogado ou ouvido falar de slots, é provável que já tenha visto estas máquinas em filmes, séries, ou no casino mais próximo da sua casa. Conhecidas pelo seu formato peculiar e por promoverem a ideia de tudo-ou-nada, as slots destacam-se no contexto dos restantes jogos de casino por dois motivos: porque são extremamente fáceis de manusear e porque exigem (por norma) apostas de valor extremamente baixo.
A ideia por detrás destas máquinas de jogo é simples. Introduz-se uma moeda ou ficha, roda-se uma pequena alavanca, e espera-se pelo eminente jackpot. Tradicionalmente, o jackpot é sorteado quando todas as roldanas das slots (tipicamente 3 ou mais) mostram o mesmo símbolo, número, ou imagem. Atualmente, existem muitos outros géneros de slots ao alcance dos jogadores, mas nem mesmo as versões mais ousadas se afastam das noções simples das tradicionais slots. No entanto, como funcionam as slots digitais e de que forma atraíram tantos fãs em Portugal ao longo de 2020?
Tal como acontece nos casinos digitais portugueses, as slots são o tipo de jogo mais popular da maior parte dos casinos de todo o mundo. Acredita-se que estas máquinas representem cerca de 70% da totalidade dos lucros dos maiores casinos do mundo, e a sua incrível popularidade pode estar intimamente relacionada com a sua simplicidade e com a promessa de um enorme jackpot.
Ao contrário de jogos como o poker ou a roleta, as slots não exigem praticamente qualquer tipo de conhecimento dos jogadores. Crucialmente, elas também não pedem que os jogadores efetuem decisões complexas em tempo real: a única coisa a fazer é mesmo girar ou não girar a alavanca. Neste sentido, as slots são o jogo de casino que mais deixa os jogadores confinados à sua própria sorte.
Tal como acontece com as lotarias, ganhar ou perder numa máquina de jogos depende única e exclusivamente da sorte e nunca da habilidade, sagacidade, ou experiência de um jogador. Por este motivo, as slots possuem uma reputação duvidosa junto dos gamblers mais experientes: elas são vistas como autênticas máquinas de roubar dinheiro, que enriquecem o casino em prol dos jogadores.
Ainda assim, jogar slots não precisa de ser uma experiência negativa. A popularidade destas máquinas pode ser explicada pela sensação de felicidade que estas despoletam em alguns jogadores. Além disso, recentes versões de slots virtuais permitem que os jogadores combinem diversas estratégias e consigam obter prémios de uma forma mais concisa e meritocrática.
No meio digital, as slots são reguladas graças ao uso de algoritmos de randomização pura, também conhecidos como RNGs (Random Number Generators) que garantem que todas estas máquinas são absolutamente justas e imparciais, não maximizando ou limitando as hipóteses de vitória de um e outro jogador.
Ao contrário de outro tipo de jogos de casino, jogar em slots não costuma ser sinónimo de grandes perdas financeiras, especialmente porque estes jogos exigem valores de acesso muito baixos. No entanto, as slots são provavelmente o mais viciante de todos os jogos de casino online, pelo que é preciso ter cuidado. Atualmente, muitas slots utilizam estratégias psicológicas (como padrões visuais especiais) para atrair novos jogadores e garantir que eles passam o máximo de tempo possível a jogar. Outras slots recorrem a processos de licenciamento, utilizando por exemplo personagens do universo pop da Marvel ou do Harry Potter, para atrair de forma específica jogadores mais jovens.
O vício do jogo é um problema real em Portugal e no mundo que se faz sentir principalmente entre os mais novos. De acordo com o supracitado relatório trimestral da SRIJ, mais de metade dos jogadores de slots digitais em Portugal tem menos de 44 anos, com uma grande percentagem situando-se na faixa etária dos 18-35 anos.
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