19 Março 2021      11:48

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O espelho traidor

(Espelho) Caro Diretor do Tribuna Alentejo:

Aproveito a ausência momentânea do meu convidado. Acho que ele não iria gostar do que estou prestes a revelar, embora há muito considere isso meu dever.

O Doutor tem-vos entretido  nestes últimos meses contando histórias, devo admitir bastante agradáveis,  que apareceram neste portal noticioso com sua assinatura e uma foto dele. Viajar, fotografia, culinária, religiões, arte, línguas estrangeiras sempre foram seus interesses quando ele não é o médico, e a história das pessoas que encontra - mais do que suas doenças - quando o faz. Lê muitos livros em papel, que costuma comprar na Internet, onde lê as notícias de jornais italianos e estrangeiros e procura críticas de livros, música e filmes. Ele não usa Facebook, Instagram, Twitter ou outras ferramentas semelhantes, ele odeia os “like” e os “followers”.

Notei  que os avisos, anúncios e ofertas que lhe chegam ao abrir o computador estão muito próximos dos interesses que tem demonstrado nas suas procuras e compras. Ele geralmente consulta os tópicos propostos, abandona rapidamente o que menos lhe interessa e segue o que mais lhe interessa. Acredito que isso também está sendo rastreado e as propostas se têm tornado mais focadas e centralizadas de tempos em tempos.

Deve ter sido desenho dele e de seus gostos e interesses num perfil quase perfeito, que está sendo continuamente aprimorado. Vencida uma certa desconfiança, que muitas vezes ele tem em relação a iniciativas de terceiros não solicitadas, finalmente ele sentiu-se compreendido: propostas de viagens onde e como teria gostado, livros que teria gostado de ler, alimentos que teria gostado de saborear, até roupas, casas e objetos decorativos ao seu gosto.

Mas eu tive a percepção de que à sua volta se fazia uma teia de aranha, uma espécie de bolha, mobilada de forma tranquilizadora, onde aos poucos as vidraças iam sendo substituídas por janelas pintadas com as paisagens favoritas, a música era quase sempre agradável, a temperatura era sempre o desejado.

Depois de postar alguns artigos no site digital do TA, o Doutor foi atraído para suas caminhadas pela Internet, eu diria bastante seduzido, por uma proposta. Na base disso havia, evidentemente, muita informação sobre o material que mencionei acima e sobre sua satisfação crescente, demonstrada pelos caminhos cada vez mais seletivos que seguia. É claro que o Doutor gostaria de ser, ou talvez ter sido, escritor e, como todos os que têm essa aspiração, sabe que tem uma certa inclinação narcisista. Isso também, creio, não deve ter escapado da análise dos textos que ele estava escrevendo. Ele foi convidado a ler um texto que lhe foi proposto por meio de um link e formular um julgamento por escrito. Eu o vi muito aborrecido naqueles dias e não demorei a entender o porquê: gostou da obra, mas acima de tudo teve a impressão de que ele mesmo poderia ser o autor. Ele comunicou a sua opinião ao remetente, pediu autorização e enviou-a para publicação após fazer algumas pequenas alterações. A experiência foi repetida depois de uma semana e depois de duas semanas, submetendo-o a novas peças e tudo bateu certo. Ao receber a quarta peça, ele ficou sem fala: era exatamente o que pretendia escrever, mesmo que ainda não tivesse começado. Ele enviou-a para si, sem nenhuma alteração. Desde novembro passado, envia-lhe as peças que recebe, depois de as ter lido com muito bom gosto: ele reconhece-se tanto nos textos que se convence de que os escreveu ele mesmo.

 

Nota do autor

Tudo isso é falso, claro, mas não pertence completamente à ficção científica, como no filme Her (2013) de Spike Jonze com Joaquin Phoenix e a voz de Scarlett Johansson. Parece que quem lê um artigo de jornal escrito por Gpt-3 (o mais recente algoritmo desenvolvido pela OpenAi) não consegue entender se o texto foi escrito por um ser humano ou por um programa automático. Este programa faz parte de um grupo de modelos de linguagem que há muito são usados em programas de escrita assistida por computador e de tradução automática. Os sistemas anteriores limitavam-se a prever palavras, propondo soluções para autocompletar palavras ou frases curtas: o Gpt-2 baseava-se na consulta de apenas 1,5 bilhão de parâmetros. O Gpt-3 usa 175 bilhões, armazenados em 164 gigabytes de memória, que podem ser usados em muitos contextos graças a um processo de aprendizagem recursivo que não requer supervisão humana.

Após a luz verde da Microsoft, o Gpt-3 pode ser integrado em várias plataformas de escrita já disponíveis. Pela primeira vez já em 2016 um livro escrito por um computador (embora em colaboração com um homem) tinha passado na primeira seleção do prémio literário japonês Hoshi Shinichi. Inteligências que escrevem em vez de escritores. Não vamos mais encontrar livros que podem não gostar, nos surpreender, nos fazer descobrir coisas novas ou mesmo nos dar-nos nojo e deixar-nos com raiva.

Os textos podem ser criados ou modificados automaticamente de acordo com o estilo e tópicos preferidos por um ou outro leitor. E as preferências de todos os que frequentam a internet são atualmente utilizadas para fins comerciais para o envio de anúncios e propagandas a elas relacionadas: basta refinar os critérios de busca e ampliar bastante a base de dados. Existem todas as condições para nos encontrarmos, inconscientemente e agradavelmente, encerrados numa bolha textual e de informações muito perigosas.

 

Nota do editor:

Giuseppe Steffenino, natural do noroeste da Itália, está ligado a nós pela admiração que ele tem a Portugal e ao Alentejo em particular, onde, com a sua companheira, Manuela, foram salvos de um afogamento numa praia o ano passado. Aqui e ali a pandemia está a mudar a nossa maneira de viver e pensar. Esse médico com barba branca, apaixonado por lugares estrangeiros e um pouco idealista, interpreta este tempo curvo, oferecendo-nos os seus sonhos, leituras, viagens, lembranças, pensamentos, perguntas, etc.