Interessam-me particularmente as formas de crença e comer dos povos da terra, por isso intrigam-me as festas e as comidas tradicionais.
Aproxima-se um importante feriado religioso para os Judeus. Por volta de 200 aC, a terra de Israel estava sob o controlo da dinastia selêucida da Síria. O povo judeu pagou impostos à "Síria" e aceitou a sua autoridade legal e por muito tempo foi livre para seguir sua fé e manter os seus empregos e negócios. Sob o reinado de Antioco IV, os judeus foram gradualmente empurrados ou forçados a violar alguns preceitos de sua fé. Parte do Templo em Jerusalém foi profanado e usado para ritos pagãos. A imposição da transgressão dos preceitos, as profanações e a pretensão de helenizar a cultura levaram à resistência e defesa de uma parte da população judaica liderada por alguns sacerdotes, os asmoneus. Em 165 aC. o levante armado judeu foi bem-sucedido. O Templo de Jerusalém foi liberado e rededicado.
Hănukkāh, ou Hanukkah, festa das luzes, comemora a consagração do novo altar do Templo de Jerusalém após essa reconquista. O feriado representa tanto uma celebração da vontade do povo judeu de sobreviver, quanto o domínio da luz sobre as trevas, com significado particular durante a época do ano em que os dias são mais curtos.
Este ano é comemorado da noite de 18 à noite de 26 de dezembro, coincidente com o Natal dos Cristãos Católicos (para os Ortodoxos é 7 de janeiro). O milagre de Hanukkah é narrado no Talmud: após a reconquista do Templo profanado pelos helenos, segundo o ritual, a menorá do Templo deveria ser permanentemente iluminada com azeite puro: os sacerdotes asmodianos tinham muito pouca quantidade. No entanto, eles acenderam as luzes: milagrosamente aquele pouco azeite durou oito dias. O costume de acender o chanukkià derivaria desse episodio milagroso.
A festa, durante os oito dias, é de fato caracterizada pelo acendimento das luzes de um determinado candelabro de nove braços chamado chanukkià. A maioria dos Judeus acendem outra vela todos os dias da festa, estas devem ser posicionadas começando pela direita, mas acesas da esquerda para a direita; a central é usada para acender as demais e por isso deve estar sempre acesa. Até aqui tudo parece (relativamente) simples. No entanto, nada na religião judaica o é. De fato, no Talmud existem duas opiniões: uma indica que no primeiro dia todas as luzes do chanukkiah são acesas e cada dia uma é apagada em relação ao anterior; a outra opinião, ao contrário, prescreve acender apenas a primeira vela no primeiro dia e aumentar uma vela a cada dia subsequente.
Parece que ainda existem seguidores de uma e outra interpretação e isso às vezes pode causar disputas em famílias extensas, em que acontece que alguém apaga as velas que outro acabou de acender.
Eu tenho que agradecer a Hillel e Shammai, dois grandes mestres rabinos que, por volta de 50 aC - 30 dC, passavam os seus dias discutindo - e quase sempre argumentando - da Halakakh: a tradição religiosa "normativa" do Judaísmo, codificada num corpo de escrituras (que inclui a lei bíblica e posteriores leis talmúdicas e rabínicas, bem como tradições e costumes). Das duas maneiras de iluminar a channukia, Hillel preferiu a primeira, Shammai preferiu a segunda. Eles nunca concordaram.
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Giuseppe Steffenino, natural do noroeste da Itália, está ligado a nós pela admiração que ele tem a Portugal e ao Alentejo em particular, onde, com a sua companheira, Manuela, foram salvos de um afogamento numa praia o ano passado. Aqui e ali a pandemia está a mudar a nossa maneira de viver e pensar. Este médico com barba branca, apaixonado por lugares estrangeiros e um pouco idealista, interpreta este tempo curvo, oferecendo-nos os seus sonhos, leituras, viagens, lembranças, pensamentos, perguntas, etc.
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